II. József 1780-1790-ig uralkodott Magyarországon.

Uralkodására  jellemző volt,  hogy a felvilágosodást tartotta szem előtt. Központosított államot akart létre hozni.Gyakran járt a tartományokban, mindenkit meghallgatott, de a nemzetiségek jogait figyelmen kívül hagyta.

     

A ,,kezét sem akarta megkötni",  nem koronáztatta meg magát, ezért kalapos királynak nevezték..

II. József a rendeletekkel irányított kormányzást választotta. Egyik legfontosabb rendelete a türelmi rendelet,mely biztosította a szabad vallásgyakorlást a katolikusok mellett a protestáns és a görögkeleti egyháznak is. Másik fontos rendelete a jobbágyrendelet mely biztosította a parasztoknak a ,,szabadságot". A  harmadik ilyen rendelete a nyelvrendelet, melynek értelmében a német  lett a  hivatalos nyelv.

A kalapos király 10 évi uralkodás után, a halálos ágyán azonban egyetlen tollvonással visszavonta rendeleteit. Csupán három maradt érvényben, köztük a türelmi és a jobbágyrendelet is.

Bár az országgyűlés megkerülésével irányított ,a nemesség ellenállásába ütközött, mégis   II. József uralkodása összességében fejlődést jelentett Magyarország számára, gazdasági és társadalmi téren is.